Мелисса Хеффнер, профессор экологических наук из ПГУ и главный исследователь исследования, сказала, что жители, которые получали сообщения от своих местных управлений водоснабжения или работали в консультативном совете или комитете городской системы водоснабжения, имели взгляды и опасения, которые больше соответствовали взглядам политических лидеров и политиков. профессиональные водные менеджеры.Согласно исследованию PSU, опубликованному в февральском выпуске журнала Water Resources Research за февраль 2018 года, существует разрыв между жителями, которые обеспокоены затратами и нехваткой воды, и менеджерами по водным ресурсам, которые обеспокоены старением водной инфраструктуры.Хаффнер, который сотрудничал с исследователями из Университета штата Огайо и Университета штата Юта, пришел к выводу, что преодоление этого разрыва между жителями и политиками по вопросам водных ресурсов помогло создать муниципальные системы водоснабжения, которые были бы эффективными и устойчивыми.Используя интервью и опросы с участием мэров, членов городского совета, сотрудников коммунальных служб и жителей северной Юты, Хеффнер и ее сотрудники изучили, как эти разные участники имеют разное восприятие и уровни знаний о ключевых проблемах, с которыми сталкиваются городские системы водоснабжения.
«Я считаю, что изучать, как человеческий фактор влияет на местную водную политику, так же важно, как и изучать науку о качестве воды или стоимости модернизации водной инфраструктуры», — сказал Хеффнер. «Сегодня большинство исследований городских систем водоснабжения сосредоточено на этих инженерных или экономических факторах. В моем исследовании изучается, как поведение людей влияет на местную водную политику».
Хеффнер надеется применить процесс, который она разработала для этого исследования, к исследованиям систем водоснабжения в других городах Орегона и, в конечном итоге, по всему миру.