Одно из немногих млекопитающих, оставшихся в Эверглейдс для укусов комаров, — это хлопковая крыса, грызун, который является одним из немногих известных хозяев передаваемого комарами вируса, называемого вирусом Эверглейдс. Вирус вызывает жар, головную боль и в редких случаях даже энцефалит.
Увеличение количества комаров, кусающих хлопковых крыс, может увеличить распространение вируса Эверглейдс, сказал Натан Буркетт-Кадена, доцент энтомологии UF / IFAS.Беркетт-Кадена возглавил группу аспирантов Исайи Хойера и Лэри Ривза и научного сотрудника Эрика Блоссера для проведения исследований в Эверглейдс. Там исследователи собрали комаров, а затем определили, каких животных они кусали, используя ДНК животных в кишечнике комара.Исследователи сравнили свои результаты с результатами исследования 1979 года, проведенного с теми же видами комаров и в том же месте, задолго до того, как бирманский питон прижился в Эверглейдс.
Команда Беркетт-Кадены обнаружила, что вид комаров, известный как Culex cedecei, в 2016 году потреблял почти 77 процентов своей еды с кровью у хлопковой хлопковой крысы. Это на 422 процента больше, чем в 1979 году, когда он потреблял 15 процентов.
Полевые исследования в Эверглейдс в 1979 году показали, что Culex cedecei примерно половину времени питается грызунами, а другую половину — другими млекопитающими, включая енота, опоссума Вирджинии и белохвостого оленя. По словам Беркетт-Кадена, теперь они получают около трех четвертей пищи с кровью у рассматриваемых грызунов, потому что питон поедает многих других млекопитающих.«Насколько мне известно, это первый раз, когда исследователи обнаружили, что инвазивный хищник (например, питон) вызывал усиление контактов между комарами и хозяевами человеческого патогена», — сказал Беркетт-Кадена, преподаватель факультета. член Флоридской медицинской энтомологической лаборатории УФ / МФСА в Веро-Бич, Флорида.
Последнее исследование опубликовано в журнале Biology Letters.