Вирус, чей геном составляет 1,39 миллиона оснований ДНК, является одним из крупнейших гигантских вирусов, когда-либо выделенных, и самым крупным из известных вирусов, заражающих зоопланктон.«Вирус Bodo saltans — один из немногих охарактеризованных нами гигантов, который поражает обычного и экологически важного хозяина», — говорит исследователь из Университета Британской Колумбии Кертис Саттл. «Это представитель самых распространенных гигантских вирусов в море, но до того, как был обнаружен BsV, не было возможности исследовать эти вирусы в лаборатории».
Поскольку вирус Bodo saltans (BsV) должен конкурировать с множеством других вирусов, чтобы заразить своего многочисленного хозяина — микрозоопланктон, называемый Bodo saltans, — он вооружен до упора. Он обладает целым арсеналом токсинов и ферментов, разрезающих ДНК, которые, вероятно, мешают другим вирусам, пытающимся размножаться внутри хозяина.
Во время инфекции BsV маневрирует к задней части клетки-хозяина и высвобождает ее вирусный геном. Похоже, что по мере развития BsV он украл генетический механизм у хозяина, чтобы помочь в процессе заражения.BsV не несет транспортную РНК (тРНК), часть механизма репликации, которую несут все другие гигантские вирусы.
Однако он несет гены репарации тРНК, что делает вероятным, что вирус использует собственную тРНК хозяина во время заражения. Опять же, эти гены, по-видимому, были заимствованы вирусом непосредственно от хозяина.Более 10 процентов генома BsV кодирует ту же группу белков, которые, вероятно, участвуют в борьбе с противовирусной системой хозяина.
«Эти гены активно дублируются в аккордеонном механизме на периферии вирусного генома», — говорит аспирант UBC Кристоф Диг, первый автор статьи. «Это говорит о том, что вирус участвует в эволюционной гонке вооружений со своим хозяином, и может предложить объяснение того, как геномы гигантских вирусов могут достичь своей впечатляющей сложности».Гигантские вирусы содержат гораздо больше ДНК, чем обычные вирусы, что позволяет им производить множество белков, что позволяет им реплицироваться в значительной степени независимо от их хозяина.Хотя исследователи знали о существовании BsV-подобных вирусов на основе секвенирования ДНК окружающей среды, только теперь репрезентативный вирус был захвачен и изучен в лаборатории.
Вирус Bodo saltans был выделен в образцах из Мемориального сада Нитобе UBC.