Этот недавно обнаруженный экземпляр был на 10-20 сантиметров больше и примерно на 10 килограммов тяжелее иберийской рыси, которая в настоящее время обитает в национальном парке Донана в Испании. Его шерсть была длиннее, чем сегодня, чтобы выдерживать постоянные морозы. Это описание кошачьих было сформулировано после исследования одной из первых иберийских рысей, когда-либо обитавших в Испании.
Часть черепной окаменелости, принадлежащей иберийской рыси (Lynx pardinus), была обнаружена среди костей лошади, козы, оленя, шерстистого мамонта, лисы и волка, сохранившихся в пещере Авенс Марсель, расположенной в массиве Гарраф в Барселоне. Это самая старая иберийская рысь, обнаруженная на Пиренейском полуострове на сегодняшний день, и была обнаружена ученым Манелом Лленасом в 2003 году.
Ископаемые останки этого животного из семейства кошачьих являются доказательством его присутствия на Пиренейском полуострове еще от 1,6 до 1,7 миллиона лет назад. До сих пор ученые относили появление иберийской рыси к периоду от 1 до 1,1 миллиона лет назад. Таким образом, это открытие означает, что появление этого животного из семейства кошачьих на Пиренейском полуострове на самом деле произошло на 500 000 лет раньше, чем первоначально предполагали ученые.
«Мы подтвердили это более раннее появление иберийской рыси, основываясь на первоначальных молекулярных исследованиях, которые оценивают появление этой кошки в раннем плейстоцене на Пиренейском полуострове», — утверждает Альберто Боскайни, исследователь из Каталонского института палеонтологии Микеля Крусафонта (ICP). и главный автор этого исследования, опубликованного Quaternary Science Reviews.Хронология эволюции этого вида
Чтобы понять происхождение самых символичных видов Пиренейского полуострова и одного из наиболее угрожаемых видов кошачьих в мире по данным Международного союза охраны природы (UICN), мы должны сначала вернуться в прошлое.Общий предок всех видов, принадлежащих к роду рыси, Lynx issiodorensis, впервые появился в Северной Америке около четырех миллионов лет назад, а затем распространился на континенты Азии и Европы, где сохранился на протяжении всего времени. Эти виды претерпели незначительные изменения, наиболее очевидным из которых стало уменьшение размеров.
Первым эволюционировавшим видом рыси была Lynx rufus около 2,5 миллионов лет назад, когда она расселилась по Северной Америке. В Азии появилась рысь, рысь, вид, который позже распространился по Европе.
Это животное из семейства кошачьих также распространилось по Северной Америке около 200000 лет назад, дав начало Lynx canadensis, которое вытеснило Lynx rufus на юг.Европейская популяция L. issiodorensis привела к появлению Lynx pardinus полтора миллиона лет назад. С тех пор этот вид претерпел несколько изменений в своей генетике и продолжает населять Пиренейский полуостров сегодня.
По мнению ученых, эта эволюция могла произойти, когда Пиренейский полуостров стал изолированным из-за одного или нескольких последовательных ледниковых периодов.Новая дата, предоставленная исследованием — 1,6 миллиона лет назад — совпадает с периодом времени, когда вся южная Европа, особенно Пиренейский полуостров, стала убежищем от четвертичного оледенения.Ледниковые периоды чередовались с межледниковыми периодами, что «сильно повлияло на дикую природу, особенно на млекопитающих, в этой среде обитания», добавляет эксперт.В этом убежище также обитал европейский кролик (Oryctolagus cunilus), основная добыча иберийской рыси более 75% времени.
Морфологический анализ черепной коробки, найденной в Каталонии, подтверждает тип диеты, которую потребляет это животное из семейства кошачьих.«Другие черепные особенности — например, связанные с диетой этого хищника — являются доказательством того, что иберийская рысь охотилась на мелкую добычу, такую ??как зайцеобразные и грызуны, которых в то время было много», — утверждает исследователь.
Согласно исследованию, видообразование иберийской рыси могло быть связано с особой диетой, которой все еще придерживаются эти особи, населяющие нашу планету сегодня, включая кролика в качестве их основной добычи.