Доктор Мартин Геннер из Бристольской школы биологических наук и его коллеги использовали популяционную генетику и экспериментальные данные, чтобы продемонстрировать роль конкуренции, которая ведет к дифференциации новых видов среди очень разнообразных рыб-цихлид озера Танганьика в Восточной Африке.Они обнаружили, что у рыб-цихлид Telmatochromis temporalis есть две генетически разные экоморфы (местные разновидности вида, внешний вид которых определяется его экологической средой), которые сильно различаются по размеру тела и среде обитания, в которой они живут.Доктор Геннер сказал: «Мы обнаружили крупных особей, живущих вдоль каменистой береговой линии озера Танганьика, а в непосредственной близости от этих берегов мы обнаружили особей небольшого размера, примерно вдвое меньших размеров крупных, которые живут и размножаются скоплениями. пустых раковин улиток, найденных на песке ".
Согласно исследованию, более крупные рыбы побеждают более мелких, вытесняя их из предпочитаемых скалистых мест обитания в соседний песок, где более мелкие рыбы находят убежище для себя и своих яиц в пустых раковинах улиток.«Фактически, большая и мелкая рыба используют разные среды обитания; и из-за этой сегрегации среды обитания рыбы обычно спариваются с особями одинакового размера.
Практически отсутствует генетический обмен между эктоморфами с большим и малым телом», — прокомментировал доктор Геннер.Видообразование происходит, когда генетические различия между группами особей накапливаются с течением времени. В случае Telmatochromis нет очевидных препятствий для передвижения и взаимодействия людей. Но неслучайное спаривание между крупными и мелкими рыбами создает основу для эволюционной игры.
Доктор Геннер сказал: «Актуальность нашей работы заключается в том, что она предоставляет экспериментальные доказательства того, что конкуренция за пространство приводит к дифференцированному спариванию у цихлид и со временем приводит к образованию новых видов. У природы свои пути — от различий в размерах тела до формирование новых видов. И ясно, что размер имеет значение для Telmatochromis и для разнообразия рыб ».