Двухлетнее исследование ферм в Западном Суссексе и Хэмпшире в Великобритании показало, что наиболее распространенные в Англии виды шмелей продемонстрировали значительный рост населения там, где применялись целевые схемы посадки пчел.Был введен ряд «агроэкологических» схем, чтобы попытаться остановить и обратить вспять сокращение численности шмелей, численность которых снижается из-за изменений в методах ведения сельского хозяйства, которые в значительной степени удалили цветы из ландшафта, оставив пчелам мало корма. на.
По всему Европейскому Союзу такие схемы теперь финансируются как часть Общей сельскохозяйственной политики. В Англии в период с 2005 по 2014 год действовало два уровня охраны окружающей среды; Управление начального уровня (ELS) было открыто для всех фермеров, тогда как управление на более высоком уровне (HLS) предусматривало более высокие финансовые вознаграждения за более существенные и строгие схемы, включающие посев благоприятных для пчел участков или полос по краям полей.Растения были выбраны из-за популярности среди пчел-кормодателей и включали трилистник обыкновенный птичий (Lotus corniculatus), василек обыкновенный (Centaurea nigra), клевер красный (Trifolium pratense) и клевер Alsike (Trifolium hybridum).
Доктор философии из Университета Сассекса Томас Вуд под руководством эксперта по шмелям профессора Дэйва Гоулсона сравнил фермы со схемами HLS и без них для измерения численности колоний шмелей.Он обнаружил значительно большее количество обычных шмелей на фермах HLS и, что особенно важно, свидетельства гораздо более высокой плотности гнездования, что указывает на рост популяции.
Это первое доказательство того, что эти схемы действительно могут увеличить численность популяций шмелей.Томас сказал: «Постоянной проблемой при оценке реакции шмелей на агроэкологические схемы было то, что неясно, была ли наблюдаемая высокая численность шмелей просто привлечением рабочих к посеву кормовых участков или реальным увеличением численности популяции.«Здесь мы впервые показываем, что управление необсаженными землями под управлением более высокого уровня может значительно увеличить размер популяций шмелей».Однако, в то время как обычные виды — садовый шмель (Bombus hortorum), краснохвостый шмель (Bombus lapidaries) и желтохвостый шмель (Bombus terrestris) — жили хорошо, было зарегистрировано мало преимуществ для более редких видов, таких как большой садовый шмель ( Bombus ruderatus), которые стремятся держаться ближе к своим гнездам при поисках пищи.
Томас добавил: «Цветочных полос на фермах может быть слишком мало и они слишком разбросаны по ландшафту, чтобы принести пользу тем видам, которые не могут преодолевать большие расстояния.«Этим более редким видам можно помочь, если нацелить посадку на землю рядом с существующими колониями и улучшить качество растений в существующих буферных полосах и живых изгородях».
Шмели являются одними из самых экологически и экономически важных опылителей в регионах с умеренным климатом, но, как и другие опылители, их численность сокращается во всем мире. Из 25 видов шмелей в Великобритании два вымерли, а восемь существенно сократились с 1940 года.