Тридцать здоровых взрослых людей играли в азартные игры в двух разных случаях: один раз после приема L-DOPA и один раз после приема плацебо. Задача требовала от испытуемых выбора между безопасным и рискованным вариантами, которые приводили к денежным прибылям и убыткам. Иногда испытуемые могли выбирать между небольшим вознаграждением или азартной игрой, в которой были равные шансы выиграть более крупное вознаграждение или ничего не получить. В других случаях испытуемые могли принять небольшой проигрыш или выбрать азартную игру, в которой были равные шансы проиграть большую сумму или ничего не проиграть.
Во время тестирования испытуемых неоднократно спрашивали: «Насколько вы счастливы в этот момент?» Исследователи обнаружили, что:Субъекты шли на больший риск, пытаясь получить большее вознаграждение после приема L-DOPA, но не плацебо.
Однако L-DOPA не влиял на то, как часто испытуемые рисковали, когда были потенциальные убытки.После приема L-DOPA субъекты выбирали более рискованные варианты, независимо от того, насколько больше потенциальное вознаграждение было по сравнению с безопасной альтернативой.Субъекты были более счастливы после получения небольшого вознаграждения во время приема L-DOPA, чем они получали такое же вознаграждение во время приема плацебо. В группе плацебо счастье было выше после большого вознаграждения, чем после небольшого вознаграждения, но в группе L-DOPA испытуемые были так же довольны маленьким вознаграждением, как и большим вознаграждением.
Исследователи предположили, что L-DOPA делает потенциальные награды более привлекательными, но не влияет на восприятие субъектами потенциальных потерь. Они также предположили, что во время приема L-DOPA субъекты могут испытывать одинаковое высвобождение дофамина для всех уровней вознаграждения, что объясняет, почему они были одинаково счастливы после небольших и больших вознаграждений.
«Это исследование проливает свет на влияние дофамина на принятие решений и эмоции», — сказал Натаниэль Доу, нейробиолог из Нью-Йоркского университета, не участвовавший в исследовании. Результаты «могут помочь объяснить некоторые виды проблем с азартными играми и импульсивным контролем, а также аспекты аффективных расстройств».