Недавно Симпсон, чьи исследования посвящены тому, как младенцы начинают понимать свой социальный мир, получила грант в размере 675 000 долларов от Национального научного фонда на продолжение своих исследований, в частности, имитации новорожденных как маркера здорового социального развития человеческих младенцев. Ее исследования подражания человеческому младенцу основаны на ее предыдущих исследованиях на обезьянах, которые показали, что детеныши обезьян, которые лучше имитировали в течение первой недели жизни, стали более социальными, более активными в игровой форме и инициировали более позитивные социальные взаимодействия.
Однако авторы исследования 2016 года, опубликованного в журнале Current Biology, пришли к выводу, что человеческие младенцы на самом деле не имитируют. В их исследовании утверждается, что десятки предыдущих исследований по этому вопросу, включая исследование Симпсона, ошибочны. Но в ответном ответе, недавно опубликованном в журнале Developmental Science, Симпсон и ее соавторы утверждают, что в исследовании Current Biology не использовались подходящие методы, и он имеет серьезные недостатки.
Она утверждает, что есть неопровержимые доказательства того, что подражание младенцу реально.«Наша статья является ответом на это вводящее в заблуждение исследование, в котором утверждалось, что не было обнаружено никаких доказательств имитации у новорожденных», — говорит Симпсон. «К сожалению, этому плохо спланированному исследованию было уделено много внимания в СМИ, и в нашем ответе в основном говорится, что исследование некорректно, и наш повторный анализ их данных выявляет положительные доказательства имитации новорожденных».
Изучая данные исследования Current Biology, Симпсон и ее соавторы заявили, что они обнаружили, что исследователи использовали ошибочную методологию, которая должна была прийти к ошибочному выводу. Среди ошибок, как она отмечает, исследователи представили младенцам действия, которые они не могут имитировать, такие как щелканье языком и издавать определенные звуки.«Почему вы ожидаете, что новорожденный ребенок будет имитировать щелчок языком? По сути, они использовали множество различных действий, которые являются несправедливыми, потому что младенцы еще не могут этого делать», — говорит Симпсон.
Исследователи, отмечает Симпсоны, также показали младенцам 11 различных последовательных действий, каждое по 30 секунд, прежде чем перейти к другому действию, а затем к другому. «Даже дети старшего возраста, даже взрослые, не смогут имитировать 11 различных действий подряд», — говорит Симпсон. «Это очень много для новорожденного, и, имея всего 30 секунд на действие, они не давали детям много времени, чтобы имитировать это действие».Симпсон надеется, что ее ответ на исследование Current Biology побудит других исследователей, интересующихся психологией развития и имитацией новорожденных, изучить это явление.
«Я очень заинтересован в этом направлении исследований, — говорит Симпсон, — потому что предыдущие исследования на обезьянах показывают, что имитация предсказывает развитие здоровых социальных взаимодействий. Нам необходимо изучить, может ли то же самое справедливо и для людей. Но эти исследователи говорят, что это феномен. само по себе нереально, хотя на самом деле появляется все больше свидетельств того, что это так. Я боюсь, что люди не станут изучать это явление, если они примут это исследование за последнее слово ".
Ответ Симпсона «Повторное исследование Остенбрука и др. (2016): доказательства неонатальной имитации протрузии языка» опубликован в журнале Developmental Science.