Это загадочное открытие последовало вслед за другими исследованиями, связывающими фунгициды с сокращением популяций медоносных и диких пчел. Одно недавнее исследование, например, обнаружило параллели между использованием хлороталонила и наличием грибкового паразита Nosema bombi у шмелей. Более широкое использование хлорталонила также было связано с сокращением ареала у четырех исчезающих видов шмелей.Другое исследование показало, что европейские медоносные пчелы обладают очень ограниченным набором детоксифицирующих ферментов и что воздействие одного потенциально токсичного соединения, включая фунгициды, может повлиять на их способность метаболизировать другие.
«Люди предполагают, что фунгициды поражают только грибы», — сказала профессор энтомологии Университета Иллинойса и руководитель отдела Мэй Беренбаум, которая вместе с докторантом Лин-Сю Ляо руководила новым исследованием. «Но грибы гораздо более тесно связаны с животными, чем с растениями. И токсины, которые нарушают физиологические процессы в грибах, также потенциально могут влиять на них у животных, включая насекомых».Некоторые ученые утверждали, что пчелы могут быть менее восприимчивы к сельскохозяйственным химикатам, чем показывают лабораторные исследования, потому что пчелы могут обнаруживать потенциально токсичные химические вещества в окружающей среде и избегать их.
Но исследование 2015 года показало, что европейские медоносные пчелы и по крайней мере один вид шмелей на самом деле предпочитают пищу с добавлением неоникотиноидных пестицидов.Чтобы проверить, предпочитают ли пчелы, добывающие корм, другие химические вещества, с которыми они могут столкнуться в дикой природе, Ляо установил две станции кормления в большом вольере. Медоносные пчелы могли свободно перелетать от одной кормушки к другой, выбирая в качестве контроля либо сахарный сироп с добавлением исследуемого химического вещества, либо сахарный сироп, смешанный с растворителем. В ходе исследования она проверила реакцию медоносных пчел на девять природных химикатов, три фунгицида и два гербицида в различных концентрациях.
Испытания показали, что медоносные пчелы предпочитают природный химический кверцетин контрольным во всех тестируемых концентрациях.«В этом есть смысл, потому что все, что едят медоносные пчелы, содержит кверцетин», — сказал Беренбаум. «В нектаре есть кверцетин, в пыльце — кверцетин. Кверцетин содержится в меде и пергах, и это надежный сигнал, который пчелы используют для распознавания пищи».К удивлению исследователей, пчелы также предпочли сахарный сироп с добавлением глифосата — активного ингредиента гербицида Monsanto Roundup — в концентрации 10 частей на миллиард, но не в более высоких концентрациях.
И хотя пчелы активно избегали сиропа, содержащего фунгицид прохлораз, они отдали умеренное предпочтение сахарному сиропу с добавлением хлороталонила в концентрации 0,5 и 50 частей на миллиард, но не в концентрации 500 частей на миллиард.«Пчелы не только не избегают этого фунгицида, но и потребляют его в определенных концентрациях», — сказал Беренбаум.
Фунгициды являются одними из наиболее распространенных загрязнителей ульев медоносных пчел, и вполне вероятно, что сами пчелы приносят эти пестициды в колонию, собирая пищу. По словам Беренбаума, предпочтение пчел некоторых потенциально токсичных химических веществ может быть результатом их особой эволюционной истории, что вызывает недоумение.«Медоносные пчелы собирают урожай, — сказала она. «Они активны с ранней весны до поздней осени, и на весь сезон для них не существует единого цветочного источника.
Если у них нет стремления искать что-то новое, это серьезно подорвет их способность находить последовательность. цветов, которые им нужны. Неестественные химические вещества могут быть сигналом к ??новой пище ".По словам исследователей, новые результаты вызывают беспокойство в свете исследований, показывающих, что воздействие фунгицидов влияет на способность медоносных пчел метаболизировать акарициды, используемые пчеловодами для уничтожения паразитических клещей варроа, заражающих их ульи.
«Доза определяет яд», — сказал Беренбаум. «Если ваша способность усваивать яды нарушена, терапевтическая доза может превратиться в токсичную. Похоже, именно это и происходит, когда медоносные пчелы сталкиваются с несколькими пестицидами».