То есть отдельные цианобактерии развили способность производить кислород посредством фотосинтеза только после того, как отделились от предков всех подгрупп цианобактерий, говорится в исследовании.Происхождение оксигенного фотосинтеза у цианобактерий изменило Землю, глубоко изменив ход эволюции. Тем не менее, как и когда цианобактерии развили способность производить кислород посредством фотосинтеза, остается малоизученным.Существует по крайней мере три класса цианобактерий: оксифотобактерии, мелаинабактерии и клады ML635J-21, только первый из которых, как известно, вырабатывает кислород.
Чтобы изучить эволюцию этих групп более подробно, Рошель М. Су и его коллеги проанализировали 28 известных геномов мелайнабактерий и 10 других геномов мелайнабактерий, которые, по словам авторов, ранее были неправильно классифицированы.Кроме того, они идентифицировали три генома ML635J-21, которые, по их словам, ранее также были неправильно классифицированы.Авторы обнаружили, что ни один из этих 41 геномов не содержит генов энергетических реакций, которые производят кислород, предполагая, что последний общий предок цианобактерий, вероятно, не был способен к фотосинтезу.Скорее всего, оксифотобактерии, вероятно, приобрели способность к фотосинтезу за счет латерального переноса генов после их расхождения с Melainabacteria, говорят авторы.
Учитывая, когда эти бактериальные группы разошлись, что, по недавним оценкам, произошло примерно от 2,5 до 2,6 миллиарда лет назад, эти результаты усиливают возможность того, что повышение содержания кислорода около 2,3 миллиарда лет назад было напрямую вызвано эволюцией оксигенного фотосинтеза.