Исследование также дает представление о том, как в прошлом выглядел речной сток в Гренландии и как он может выглядеть в будущем по мере отступления ледникового покрова.Майкл Купер и его коллеги из Бристольской школы географических наук и Института Кэбота, а также Имперского колледжа Лондона изучали коренные породы в Гренландии, используя данные, собранные в основном НАСА (посредством операции «Ледяной мост»), а также различными исследователями из Великобритании и Германии в течение нескольких десятилетия. Эти данные собираются самолетом с помощью радара, проникающего через лед, который отражается от коренной породы подо льдом (поскольку лед в основном прозрачен для радиоволн на определенных частотах).Г-н Купер сказал: «В обнаруженном нами водосборном бассейне есть признаки того, что он был вырезан древними реками до обширного оледенения Гренландии (то есть до появления Гренландского ледникового щита), а не был вырезан движением самого льда. замечательно хорошо сохранился — и не был разрушен последовательными оледенениями.
Сеть каналов никогда прежде не была видна людям — последний раз она была обнаружена около 3,8 миллиона лет назад ».Размер водосборного бассейна, обнаруженного командой, очень велик — около 450 000 км2, и на него приходится около 20% общей площади суши Гренландии (включая острова).Это сопоставимо с размером водосборного бассейна реки Огайо, которая является крупнейшим притоком Миссисипи. Каналы, нанесенные на карту, правильнее было бы назвать «каньонами» с относительной глубиной около 1400 метров в некоторых местах и ??шириной почти 12 км, все они скрыты подо льдом.
Помимо того, что это было интересное открытие большого размера, сеть каналов и бассейн сыграли важную роль в влиянии потока льда из глубоких недр к окраине, как сейчас, так и в течение нескольких ледниковых циклов, а также влияли на местоположение и скорость движения Якобсхавн ледяной ручей.