Новый динозавр, названный Wendiceratops pinhornensis, описан на основе более чем 200 костей, представляющих собой останки по крайней мере четырех особей (трех взрослых и одного молодого), собранные из костного ложа в формации Олдман в южной Альберте, недалеко от границы с Монтаной, США. Это было травоядное животное, которое срезало низкорасположенные растения клювом, похожим на попугай, и нарезало их десятками зубов в форме листьев. У вендицератопса был фантастически украшенный череп, особенно у одного из первых представителей семейства рогатых динозавров.
Его наиболее отличительной особенностью является ряд загнутых вперед крючковидных рогов по краю широкой щитовидной оборки, которая выступает из задней части черепа. Новая находка входит в число других недавних открытий тем, что имеет один из самых впечатляющих украшений черепа в группе рогатых динозавров.
«Вендицератопс помогает нам понять раннюю эволюцию орнаментов черепа в культовой группе динозавров, характеризующейся рогатыми лицами», — сказал д-р Дэвид Эванс, председатель Темерти и куратор палеонтологии позвоночных в Королевском музее Онтарио в Торонто, Канада, и др. автор исследования. "Широкая оборка вендицератопса окружена многочисленными загнутыми рогами, на носу был большой вертикальный рог, и, вероятно, были рога и над глазами. Количество узловатых выступов и рогов делает его одним из самых ярких рогатых динозавров. когда-либо найден ".Рог на носу — самая интересная особенность вендицератопса.
Хотя носовая кость представлена ??фрагментарными образцами, а ее полная форма неизвестна, очевидно, что она поддерживала выступающий, прямой носовой роговой стержень. Это самое раннее задокументированное появление высокого рога в носу у Ceratopsia. Мало того, что это говорит ученым, когда эволюционировал носовой рог, исследование показывает, что увеличенный конический носовой рог развивался по крайней мере дважды в семье рогатых динозавров, один раз в группе Centrosaurinae с короткой оборкой, которая включает вендцератопс, и снова в группе длиннохлористых динозавров. Группа Chasmosaurinae, в которую входят трицератопсы.
Считается, что носовой рог характерен для Ceratopsidae и присутствует у их общего предка.«Помимо странной крючковидной оборки, Вендицератопс имеет уникальный рог над носом, который показывает промежуточное эволюционное развитие между низкими округлыми формами древнейших рогатых динозавров и большими высокими рогами стиракозавра и его родственников», — сказал он. Доктор Майкл Райан, куратор палеонтологии позвоночных в Кливлендском музее естественной истории и соавтор исследования. «Сцепленные рога двух вендицератопсов могли использоваться в бою между мужчинами, чтобы получить доступ к территории или женщинам».Признание Wendiceratops подтверждает большое разнообразие цератопсид, вероятно, связанных с быстрой эволюционной радиацией в группе.
Это также помогает задокументировать высокие темпы обновления фауны таксонов цератопсид на ранней стадии их эволюции, в сочетании с некоторой степенью разделения экологических ниш в это время.Название Вендицератопс (Wendi + ceratops) означает «рогатое лицо Венди» и посвящено знаменитой охотнице за окаменелостями из Альберты Венди Слободе, которая обнаружила это место в 2010 году. Это заслуженная честь для Слободы, которая обнаружила сотни важных окаменелостей в последние три десятилетия, в том числе несколько новых видов. «Венди Слобода обладает шестым чутьем для открытия важных окаменелостей.
Она, несомненно, одна из лучших охотников за динозаврами в мире», — сказал Эванс.Этот динозавр — последняя из серии новых находок, сделанных Эвансом и Райаном в рамках их проекта динозавров в Южной Альберте, который призван заполнить пробелы в наших знаниях о позднемеловых динозаврах в Северной Америке и изучить их эволюцию.
Этот проект посвящен палеонтологии некоторых из старейших пород, содержащих динозавров в Альберте, а также пород соседней Монтаны, которые имеют такой же возраст. Полноразмерный скелет и профилирующий экспонат Вендицератопса в настоящее время выставлен в Королевском музее Онтарио в Торонто, а раскопки, обнаружившие его, появились в документальном сериале канала HISTORY Dino Hunt Canada.https://www.youtube.com/watch?v=u_YrwmiMIZk