Древние цивилизации процветали в регионах Восточного Средиземноморья, таких как Греция, Сирия и соседние районы, но пережили серьезные кризисы, которые привели к их краху в конце бронзового века. Здесь исследователи изучили пыльцевые зерна, полученные из отложений древнего озера в этом регионе, чтобы раскрыть историю изменений окружающей среды, которые, вероятно, привели к этому кризису. Изменения в изотопах углерода в Восточном Средиземноморье и в местных видах растений предполагают, что это озеро когда-то было цветущей гаванью, которая постепенно превратилась в соленое озеро, не имеющее выхода к морю.
В результате неурожаи привели к голоду, неоднократным вторжениям мигрантов из соседних регионов и, в конечном итоге, к политическому и экономическому коллапсу цивилизаций Восточного Средиземноморья в конце позднего бронзового века.Объединив эти данные с археологическими данными из клинописных табличек и переписки между королями, исследователи предполагают, что кризис позднего бронзового века был сложным, единичным событием, состоящим из вызванной изменением климата засухи, голода, морских вторжений и политической борьбы, а не из-за серия не связанных между собой событий.
Они приходят к выводу, что это событие подчеркивает чувствительность этих основанных на сельском хозяйстве обществ к климату и демистифицирует кризис, который привел к их концу.