В результате грызуны привыкли питаться рассыпанными семенами, которые они собирают в подземных хранилищах, где их могут обнаружить и выкопать медведи гризли. Медведи, выращенные на зерне, могут посещать железную дорогу чаще, чем обычно, что приводит к увеличению смертности от забастовок поездов.Кроме того, распространение после кэширования и переваривания таких семян как белками, так и медведями может привести к распространению и укоренению этих сельскохозяйственных растений в этом районе.
Дело расследуется и обсуждается членами исследовательской группы Университета Альберты Джулией Элизабет Пут, Лоренс Пут и доктором Коллин Кэссиди Сент-Клер. Их исследование опубликовано в журнале с открытым доступом Nature Conservation.Все началось с того, что члены команды обнаружили заполненную зерном кучу, которую посетил медведь, рядом с тем местом, где тот же медведь блефовал с сотрудниками Parks Canada.
В то время исследователи изучали возможные объяснения причин гибели медведей гризли на прилегающей железной дороге. Таким образом, ученым представилась неожиданная возможность задокументировать взаимодействия между видами и то, как они могут приводить к конфликтам между человеком и дикой природой.
Джулия и ее команда подняли три основных вопроса: может ли просыпанное зерно увеличить количество белок у перил; если в других квалах было зерно; и если другие медведи имели доступ к зерну в кучах. В конце концов, их данные дали им всем решительное «да».В некоторых горных парках Северной Америки, включая Банф, медведи гризли, как известно, выкапывают беличьи кучи, чтобы получить доступ к семенам белокорой сосны. Однако дерево можно найти только на больших высотах, далеко от дна долины, где проходит железная дорога.
Тем не менее, это поведение может легко привести к нацеливанию на другие продукты питания в кучу, такие как зерно, предполагают исследователи.Как только медведь съест зерно из беличьей кучи, он может инициировать или усилить тенденцию искать зерно на рельсах, где оно обычно менее концентрировано.
Такое кондиционирование пищевых наград может привести к тому, что медведи гризли будут проводить больше времени в окрестностях или на рельсах, где они могут быть сбиты поездом.«Единственное возможное смягчение этих эффектов — это уменьшить утечку из вагонов-хопперов за счет внимательного отношения к погрузке и обслуживанию ворот», — заключают авторы.